「天然成分は自然任せで良く、製法の管理など必要ない」と考える人も少なくありません。しかしオーストラリア産茶樹油の抽出プロセスには、「純粋さと高効能」への究極のこだわりが込められています。現在業界で主流となっている水蒸気蒸留法は、葉の採取から精油の精製まで、一つ一つの工程に厳格な基準が設けられており、わずかな誤差があっても核心的な効能に影響を及ぼしてしまいます。

第一の工程は、高精度な葉の採取です。

オーストラリア産茶樹の最適な採取時期は、生育周期の 3～4 年目で、この時期に葉のテルピネン - 4 - オール含有量がピークに達します。採取時には熟成した緑色の葉を手作業で選別し（新芽や枯れ葉は除外）、かつ一株あたりの採取量を全体の 1/3 以内に抑える必要があります。過度な採取は茶樹の養分流失を引き起こし、その後生長する葉の活性成分含有量が急激に低下してしまうためです。採取後は 24 時間以内に加工工場へ運び、葉のカビ発生や有効成分の揮発を防ぎます。

第二の工程は、適度な天日干しによる前処理です。

新鮮な葉の含水率は約 70% に達し、この状態のまま蒸留すると精油が大量の水分で希釈されてしまいます。作業員は葉を風通しが良く直射日光の当たらない場所に平らに広げ、環境湿度を 40%～50% にコントロールして 12～18 時間天日干しし、含水率が約 50% に低下した段階で終了します。この工程の時間管理は厳格に行う必要があります。乾燥が不十分だと蒸留時のエネルギー消費量が増加し、乾燥時間が長すぎると葉のテルピネン - 4 - オールが酸化し、抗菌活性が低下してしまいます。

第三の工程は、精密化された水蒸気蒸留です。

蒸留缶内の温度を 98℃～100℃に安定させ、水蒸気圧力を約 0.12MPa にコントロールします。温度が高すぎると精油中の熱に弱い成分が破壊され、低すぎると有効成分を十分に抽出できません。蒸留時間は葉の投入量に応じて調整し、通常は 2～3 時間です。最初の 1 時間で抽出される精油の純度が最も高く、その後は分離機を用いて油水混合液を分離します（精油の密度は水より小さいため、上層に浮上します）。